केंद्र सरकार महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु पर पुनर्विचार करेगी

स्वतंत्रता दिवस पर अपने संबोधन में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि केंद्र सरकार महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु पर पुनर्विचार करेगी।वर्तमान में, नियमों के अनुसार, पुरुषों और महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु क्रमशः 21 और 18 वर्ष है।

2 जून, 2020 को केंद्रीय महिला और बाल विकास मंत्रालय ने मातृ आयु, मातृ मृत्यु दर और महिलाओं के पोषण स्तर में सुधार से संबंधित मुद्दों की जांच के लिए एक टास्क फोर्स का गठन किया।यह टास्क फोर्स शिशु मृत्यु दर (आईएमआर), मातृ मृत्यु दर (एमएमआर), कुल प्रजनन दर (टीएफआर), जन्म के समय लिंग अनुपात (एसआरबी) और बाल लिंग अनुपात (सीएसआर) और महिलाओं की शादी जैसे प्रमुख मापदंडों की जांच करेगी। 
सामाजिक कार्यकर्ता और समता पार्टी की पूर्व अध्यक्ष जया जेटली के नेतृत्व में टास्क फोर्स में NITI Aayog सदस्य और कई सचिव स्तर के अधिकारी शामिल हैं।

1929 में बाल विवाह रोकथाम अधिनियम के माध्यम से, महिलाओं और पुरुषों के लिए विवाह की न्यूनतम आयु क्रमशः 14 और 18 निर्धारित की गई थी। 1978 में, इस कानून में फिर से संशोधन किया गया और महिलाओं और पुरुषों के लिए विवाह की न्यूनतम आयु क्रमशः 18 वर्ष और 21 वर्ष की गई।

वर्ष 2018 में, विधि आयोग ने अपने एक परामर्श पत्र में कहा था कि शादी के लिए महिलाओं और पुरुषों की अलग-अलग उम्र समाज में रूढ़िवाद को बढ़ावा देती है।आयोग ने कहा था कि महिलाओं और पुरुषों के लिए विवाह की उम्र में अंतर के लिए कानून में कोई आधार नहीं है क्योंकि शादी में शामिल महिला और पुरुष हर तरह से समान हैं और इसलिए उनकी भागीदारी समान होनी चाहिए।
महिलाओं के खिलाफ भेदभाव के उन्मूलन पर समिति- CEDAW उन कानूनों को समाप्त करने का भी आह्वान करती है जो यह मानते हैं कि महिलाओं की शारीरिक और बौद्धिक विकास दर पुरुषों की तुलना में अलग है।

न्यूनतम आयु परिवर्तन की आवश्यकता
यूनिसेफ (यूनिसेफ) के आधिकारिक आंकड़े बताते हैं कि दुनिया भर में पाँच वर्ष से कम आयु के प्रत्येक पाँचवें बच्चे की मृत्यु हो जाती है। शिशु मृत्यु दर के संयुक्त राष्ट्र के अनुमान के अनुसार, वर्ष 2018 में पूरे भारत में कुल 721,000 शिशुओं की मृत्यु हुई, जिसका अर्थ है कि इस अवधि के दौरान प्रति दिन औसतन 1,975 शिशुओं की मृत्यु हुई।
2014-15 के राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-एनएफएचएस के अनुसार, 20-24  आयु वर्ग की  48  प्रतिशत महिलाएँ २० वर्ष की आयु में विवाह करती हैं, इतनी कम उम्र में विवाह किया जाना गर्भावस्था के बाद की जटिलताओं और बाल देखभाल जागरूकता की कमी के कारण ,मातृ और बाल मृत्यु दर में वृद्धि देखी जाती है।
उल्लेखनीय है कि गर्भावस्था और प्रसव से जुड़ी जटिलताओं के कारण वर्ष 2017 में भारत में कुल 35000 महिलाओं की मृत्यु हुई।

भारत में, जब महिलाओं को अपने भविष्य और शिक्षा पर ध्यान देना चाहिए, तो वे शादी के बोझ से दब जाती हैं, 21 वीं सदी में इस कट्टरपंथी प्रथा को बदलने की जरूरत है, जो महिला सशक्तीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम साबित हो सकता है।विशेषज्ञों का मानना ​​है कि महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु बढ़ाने से महिलाओं के पास शिक्षित होने, कॉलेजों में प्रवेश करने और उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए अधिक समय होगा।