मध्याह्न भोजन योजना (एमडीएमएस) भारत के स्कूल जाने वाले बच्चों में कुपोषण और भूख के खिलाफ चल रही लड़ाई में आशा की किरण के रूप में खड़ी है। 1995 में केंद्र सरकार द्वारा प्रायोजित कार्यक्रम के रूप में शुरू किए गए, एमडीएमएस का उद्देश्य पूरे देश में प्राथमिक और उच्च प्राथमिक विद्यालयों में पढ़ने वाले छात्रों को मुफ्त पका हुआ भोजन प्रदान करना था।
पिछले कुछ वर्षों में, यह योजना एक महत्वपूर्ण हस्तक्षेप के रूप में विकसित हुई है, जो न केवल इन बच्चों की पोषण संबंधी आवश्यकताओं को संबोधित करती है, बल्कि नामांकन दर, उपस्थिति और समग्र शैक्षिक परिणामों को बढ़ाने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
मध्याह्न भोजन योजना के प्रमुख लाभ :
१. पोषण संबंधी लाभ :
योजना के माध्यम से प्रदान किया जाने वाला भोजन बढ़ते बच्चों की आवश्यक पोषक तत्वों की जरूरतों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अनाज, दालें, सब्जियाँ और कभी-कभी अंडे सहित विविध खाद्य पदार्थों का समावेश एक संतुलित आहार सुनिश्चित करता है। प्रोटीन, विटामिन और खनिजों का पर्याप्त सेवन शारीरिक विकास, संज्ञानात्मक विकास और प्रतिरक्षा के लिए महत्वपूर्ण है।
2. एनीमिया में कमी :
एमडीएमएस के आयरन युक्त भोजन के प्रावधान ने स्कूली बच्चों में एनीमिया को कम करने में योगदान दिया है। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (एनएफएचएस) के आंकड़ों के अनुसार, 6-59 महीने की आयु के बच्चों में एनीमिया की व्यापकता 2005-06 में 70.1% से घटकर 2015-16 में 59.7% हो गई। हालाँकि इस गिरावट के लिए केवल एमडीएमएस को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, यह संतुलित भोजन प्रदान करने की योजना के प्रयासों से मेल खाता है।
3. कम वजन वाले बच्चे:
एमडीएमएस के पोषण संबंधी समर्थन से कम वजन वाले बच्चों के प्रतिशत में कमी आई है। एनएफएचएस -4 (2015-16) के आंकड़ों से पता चला है कि पांच साल से कम उम्र के कम वजन वाले बच्चों का प्रतिशत 35.7% था, जो एनएफएचएस-3 (2005-06) के 42.5% से कम है। जबकि कई कारक इस गिरावट में योगदान करते हैं, एमडीएमएस के पोषण संबंधी योगदान ने संभवतः एक भूमिका निभाई है।
4. बर्बादी और बौनापन :
इस योजना का वेस्टिंग (ऊंचाई के अनुसार कम वजन) और स्टंटिंग (उम्र के अनुसार कम ऊंचाई) पर प्रभाव भी उल्लेखनीय है। पांच साल से कम उम्र के कमजोर बच्चों का प्रतिशत एनएफएचएस-3 में 19.8% से घटकर एनएफएचएस-4 में 21% हो गया। इसी तरह, इसी अवधि के दौरान स्टंटिंग 48% से घटकर 38.4% हो गई। हालांकि एमडीएमएस को विशेष रूप से जिम्मेदार नहीं ठहराया गया है, योजना का पोषण संबंधी समर्थन इन सुधारों के साथ संरेखित है।
चुनौतियाँ और चिंताएँ:
- गुणवत्ता नियंत्रण : अपर्याप्त रसोई सुविधाओं और भंडारण के कारण लगातार भोजन की गुणवत्ता और स्वच्छता सुनिश्चित करना एक चुनौती है। कुछ मामलों में, अपर्याप्त रसोई सुविधाओं और उचित स्वच्छता प्रथाओं की कमी के कारण भोजन की गुणवत्ता खराब हो गई है। इसके परिणामस्वरूप ऐसे भोजन बन सकते हैं जो स्वादिष्ट नहीं हैं और उपभोग के लिए संभावित रूप से असुरक्षित हैं।
- बुनियादी ढाँचा : कई स्कूलों में उचित रसोई और भोजन स्थान का अभाव है, जिससे भोजन की तैयारी और वितरण प्रभावित हो रहा है। दूरदराज के इलाकों के कई स्कूलों में समर्पित रसोई की कमी है, जिसके कारण भोजन अस्थायी स्थानों पर तैयार किया जाता है। यह खाद्य सुरक्षा और स्वच्छता मानकों से समझौता करता है, जिससे भोजन की समग्र गुणवत्ता प्रभावित होती है।
- वितरण में देरी : तार्किक मुद्दों के कारण भोजन वितरण में देरी हो सकती है, जिससे बच्चों का नियमित पोषण सेवन प्रभावित हो सकता है। साजो-सामान संबंधी चुनौतियों के कारण भोजन वितरण में देरी की रिपोर्टें सामने आई हैं। कुछ मामलों में, दोपहर के भोजन के लिए निर्धारित भोजन दोपहर में बहुत बाद में परोसा जाता था, जिससे बच्चों के नियमित खाने के पैटर्न पर असर पड़ता था।
- पोषण संबंधी विविधता : सीमित मेनू विकल्पों के परिणामस्वरूप बच्चों के सर्वोत्तम स्वास्थ्य के लिए अपर्याप्त पोषक तत्व हो सकते हैं और भोजन में एकरसता आ सकती है। उदाहरण के लिए, यदि मेनू में मुख्य रूप से चावल और दाल शामिल हैं, तो बच्चे फलों, सब्जियों और अन्य प्रोटीन स्रोतों में पाए जाने वाले आवश्यक पोषक तत्वों से वंचित हो सकते हैं।
- निगरानी : कुप्रबंधन और धन के दुरुपयोग के मामले सामने आए हैं, जिससे अप्रभावी कार्यान्वयन हुआ है।
योजना की अखंडता बनाए रखने के लिए मजबूत निगरानी तंत्र स्थापित करना महत्वपूर्ण है। नियमित निरीक्षण, माता-पिता और समुदायों को शामिल करते हुए फीडबैक लूप और प्रौद्योगिकी का उपयोग पारदर्शिता और जवाबदेही को बढ़ा सकता है। जब हितधारक सक्रिय रूप से निगरानी में भाग लेते हैं, तो मुद्दों की पहचान करना और तुरंत सुधार करना आसान हो जाता है। योजना के प्रभाव को बनाए रखने और बढ़ाने के लिए निरंतर मूल्यांकन, अनुकूली रणनीतियाँ और सरकारों, समुदायों और गैर-सरकारी संगठनों के बीच सहयोगात्मक प्रयास महत्वपूर्ण हैं।