सातवाहन शक्ति ने किसी न किसी रूप में लगभग 400 वर्षों तक शासन किया, जो प्राचीन भारत में किसी एक वंश का सबसे लंबा कार्यकाल है। सबसे शुरुआती सातवाहन शासक आंध्र प्रदेश में नहीं बल्कि उत्तरी महाराष्ट्र में थे, जहाँ उनके सबसे पुराने सिक्के और सबसे पुराने शिलालेख मिले हैं। पुराणों में इन्हें आंध्र भ्राता कहा गया है। प्लिनी ने सातवाहनों की भी चर्चा की है। इस राजवंश के संस्थापक ‘सिमुक’ (60 ईसा पूर्व -37 ईसा पूर्व) थे और प्रतिष्ठान इस राजवंश की राजधानी थी।
शातकर्णी प्रथम
यह इस राजवंश का पहला महत्वपूर्ण शासक वह था जिसने ‘दक्षिणाधिपति’ की उपाधि धारण की थी। इसकी उपलब्धियों के बारे में जानकारी नागनिका (इसकी रानी) के नानघाट शिलालेख से प्राप्त होती है। इस अभिलेख से ही पता चलता है की इसने पहले शताब्दी ई. पू. में ब्राह्राणों एवं बौध्दों को भूमि अनुदान में दी, जो ‘भूमिदान’ का पहला अभिलेखीय साक्ष्य है। इसने दो अश्वमेध और एक राजसूय यज्ञ अनुष्ठान किया। पुराणों में इसे कृष्ण का पुत्र कहा गया है। शातकर्णी I के उत्तराधिकारी ‘हॉल’ ने प्राकृत भाषा में गाथा सप्तशती नामक एक पुस्तक लिखी, जिसमें उनकी प्रेम कहानियों का वर्णन है। इसके राज्यसभा में, ‘वृहत्कथा’ के लेखक गुणाढ्य और “कटंत्र व्याकरण” के लेखक सर्ववर्मन थे। श्रीलंका को हल के सेनापति विजयानंद ने जीता था।
गौतमीपुत्र शातकर्णी (106 -130 ई. )
सातवाहन वंश का सबसे महान शासक गौतमीपुत्र शातकर्णी था। इसकी सैन्य सफलताओं और अन्य कार्यों की जानकारी इसकी माँ गौतमी बालाश्री के नासिक शिलालेख से प्राप्त होती है। नासिक शिलालेख में, इसे ‘एकमात्र ब्राह्मण’ और ‘अद्वितीय ब्राह्मण’ कहा गया है। इसने “खतियाडापमानमदनस ’उपाधि धारण की। गौतमी बालाश्री के वृत्तांत के अनुसार, उनके घोड़ों ने तीनों समुद्रों का पानी पिया था। इसने शक शासक नहपान को हराया। 8,000 चांदी के सिक्के नासिक से प्राप्त हुए हैं, जिसमें एक तरफ नाहपन का नाम है और दूसरी तरफ गौतमीपुत्र शातकर्णी का नाम है। इसने नासिक जिले में ‘वेंकटक’ नामक शहर का निर्माण करवाया। उन्होंने राजराजा वेंकटस्वामी विंध्यनारेश की उपाधि ली। उसने बौध्द संघ को अजकालिकय तथा काले के भिक्षुसंघ को ‘करजक’ नामक ग्राम दान में दिए।
वशिष्ठीपुत्र वशिष्ठीपुत्र पुलुमावी ( 130 -159 ई.)
यह गौतमीपुत्र शातकर्णी का उत्तराधिकारी था, जिसे शक शासक रुद्रदामन द्वारा दो बार पराजित करने के बाद भी छोड़ दिया गया था, क्योंकि रुद्रदामन की पुत्री का विवाह वशिष्ठपुत्र पुलुमावी से हुआ था। पुलुमावी को दक्षिणापथेश्वर भी कहा जाता है। टॉलेमी के विवरण में इसे सिरोपोलिमेनोस कहा गया है।
यज्ञश्री शातकर्णी ( 174 -203 ई. )
इस राजवंश का अंतिम महान शासक था जिसके सिक्के पर नौका का चित्र है। उसने शक को फिर से हराया। उनके शासनकाल के दौरान आंध्र प्रदेश के गुंटूर के 27 वर्षीय एक लेख से पता चलता है कि उन्होंने पूर्वी और पश्चिमी दमन पर शासन किया था। उनके लेख नासिक और कन्हेरी से भी मिले हैं।
| सातवाहन काल की संस्कृति सातवाहनों का राजकीय भाषा प्राकृत था। सातवाहन शाही परिवार में, महिलाओं ने बौद्ध धर्म का समर्थन किया जबकि पुरुष अक्सर वैदिक धर्म का पालन करते थे। सातवाहन काल के दौरान, महिलाये शिक्षित थी,पर्दा प्रथा नहीं था। महिलाएं भी संपत्ति में भागीदार थीं। समाज में अंतरजातीय विवाह होते थे। मातृसत्तात्मक संरचना की भावना थी। सातवाहन काल में भूमि दान की शुरुआत हुई। प्रारंभिक भूमि अनुदान आमतौर पर धार्मिक संस्थानों या ब्राह्मणों को दिया जाता था। सातवाहनों ने सबसे पहले सीसे की मुद्रा का इस्तेमाल किया। तीसरी शताब्दी तक साम्राज्य का अंत हो गया और वाकाटक राज्य उत्तरी महाराष्ट्र क्षेत्र में स्थापित हो गया। आंध्र प्रदेश में, दक्षिणपूर्वी क्षेत्रों में इक्ष्वाकुओं और पल्लवों ने एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना की। |