अक्षांश और देशांतर

पृथ्वी

सौरमंडल के सभी ग्रहों में पृथ्वी सबसे महत्वपूर्ण है, क्योंकि केवल यही जीवन संभव है। इसके अलावा, यहां जमीन और पानी का वितरण और प्रकृति में धीरे-धीरे परिवर्तन इसे एक विशेष ग्रह बनाता है। इसकी घूर्णन और परिक्रमण गति सभी जीवन का मूल आधार है।

हमारी पृथ्वी एक गोलाभ गोला है, जो अपने अण्डाकार मार्ग पर सूर्य की परिक्रमा करती है। ग्लोब पृथ्वी का यर्थाथ निरूपण है। यद्यपि ग्लोब पर धरातल की आकृतियां एवं दिशाओं का प्रदर्शन शुद्धतापूर्वक किया जा सकता है, परन्तु ग्लोब के उपयोग में कई कठिनाइयाँ हैं। ग्लोब पर सभी स्थानों को अक्षांश और देशांतर रेखाओं (जो काल्पनिक रेखाएं हैं) की मदद से दर्शाया जाता है।

अक्षांश रेखा

किसी स्थान के भूमध्य रेखा से उत्तर और दक्षिण की ओर की कोणात्मक दूरी को उस स्थान का अक्षांश कहा जाता है। कोणात्माक दूरी वाले स्थानों को मिलाने वाली रेखा को अक्षांश रेखा कहा जाता है। भूमध्य रेखा से ध्रुवो तक 90 डिग्री अक्षांश हैं (दोनों ध्रुवो की ओर 90 डिग्री), जब हम भूमध्य रेखा से ध्रुवों की ओर बढ़ते हैं, तो अक्षांश रेखा का मान बढ़ जाएगा। यदि हम भूमध्य रेखा से उत्तर की ओर जाते हैं, तो सभी अक्षांश रेखाएँ समानांतर हैं, और दोनों अक्षांशों के बीच की दूरी लगभग 111 किमी है।

विषुवत रेखा की सबसे बड़ी अक्षांश रेखा (40069 किमी) है। भूमध्य रेखा से ध्रुवों की ओर बढ़ने पर वस्तु के भार में वृद्धि होती है, जो कि घूर्णन बल में कमी के कारण होती है। उत्तरी गोलार्ध में, विषुवत रेखा से 23.5 डिग्री पर खींची गई एक काल्पनिक वृत्त कर्क रेखा है। दक्षिणी गोलार्ध में भूमध्य रेखा से 23.5 डिग्री पर खींची गई काल्पनिक वृत्त मकर रेखा है। 66.5 ° N की अक्षांश रेखा को आर्कटिक वृत और 66.5 ° S को अंटार्कटिक वृत कहा जाता है। उन्हें उप-ध्रुवीय वृत्त भी कहा जाता है। पृथ्वी का अक्ष बिंदु इसी काल्पनिक रेखा पर स्थित है। भारत में औसत प्रामाणिक समय रेखा नैनी (इलाहाबाद) से 82.5 डिग्री पूर्व में है, जो ग्रीनविच मेरिडियन से 5 घंटे 30 मिनटआगे है।

देशांतर रेखा

उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों को मिलाने वाली काल्पनिक रेखाओं को देशांतर रेखाएँ कहा जाता है। ये रेखाएँ समानांतर नहीं हैं, क्योंकि ध्रुवो से विषुवत रेखा की ओर बढ़ने पर देशान्तर के बीच की दुरी बढती जाती है। और विषुवत रेखा पर उनके बीच की अधिकतम दूरी 111.32 किमी है। ब्रिटेन में ग्रीनविच (जहां प्राचीन वेधशाला स्थित है) से होकर गुजरने वाली रेखा को प्रमुख मध्याह्न रेखा कहा जाता है और देशांतर रेखा को 180 डिग्री पर दोनों ओर विभाजित किया जाता है। चूंकि 1 डिग्री देशांतर रेखा को पार करने में 4 मिनट लगते हैं। इसलिए, मुख्य मेरिडियन लाइन पर 0 डिग्री से 90 डिग्री पूर्व या पश्चिम में जाने में 6 घंटे का समय लगेगा।

समय की सुविधा के लिए और देशों में समरूपता बनाए रखने के लिए, अधिकांश देशों में एक ही माध्य प्रामाणिक समय निर्धारित किया जाता है, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका में सात और अधिकतम 9 समयक्षेत्र हैं, ऑस्ट्रेलिया में वही 3 समय क्षेत्र हैं। भारत और चीन में एक समय क्षेत्र निर्धारित है। एक क्रोनोमीटर डिवाइस की मदद से, ग्रीनविच के साथ-साथ किसी भी स्थान पर देशांतर निर्धारित किया जाता है।

वृहत वृत और न्यून वृत

वृहत वृत वे सर्कल हैं जिनकी तल पृथ्वी के बीचों – बीच से होकर गुजरती है और पृथ्वी को दो समान भागों में विभाजित करती है। वह वृत्त जो पृथ्वी के मध्य से होकर नहीं गुजरता है और न ही पृथ्वी को दो समान भागों में विभाजित करता है, एक न्यून वृत कहलाता है। भूमध्य रेखा और सभी देशांतर रेखाएं वृहत वृत हैं। नाविक वृहत वृत का अनुसरण करते हैं, क्योंकि ये पृथ्वी पर किसी भी दो स्थानों के बीच न्यूनतम दूरी का प्रतिनिधित्व करते हैं। धरातल पर अनेक वृहत वृत खीचें जा सकते है।

अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा

1884 में वाशिंगटन संधि के बाद, एक काल्पनिक रेखा को 180 डिग्री (स्थलों को छोड़कर) में निर्धारित किया गया था, जिसे अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा कहा जाता है।

अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा आर्कटिक सागर, चुक्सी सागर, बेरिंग जलडमरूमध्य और प्रशांत महासागर से होकर गुजरती है। बेरिंग जलसन्धि अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा के समानांतर स्थित है।

इस रेखा से पूर्व से पश्चिम की ओर यात्रा करने या पार करने से एक दिन कम हो जाएगा। जबकि पश्चिम से पूर्व की ओर एक दिन यात्रा बढ़ जाएगी। अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा सीधी न होकर टेढ़ी -मेढ़ी है, ताकि यह किसी भी स्थल मंडल से न गुजरे। यह रेखा तीन बार विचलित है।

वर्ष 2011 में, समोआ द्वीप को अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा के पश्चिम में कर दिया गया है। इसी तरह, टोकेलौ भी अंतर्राष्ट्रीय तिथि रेखा के पश्चिम में आ गया है। इस परिवर्तन का कारण ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड से इन द्वीपों की भौगोलिक निकटता और व्यापार की अधिकता है।